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러시아, EU LNG 수입 금지 앞두고 ‘그림자 선단’ 확대…제재 우회 준비
[투데이에너지 신일영 기자] 러시아가 유럽연합(EU)의 러시아산 LNG 수입 금지 조치를 앞두고 제재 우회를 위한 ‘그림자 선단(Shadow Fleet)’ 확대에 속도를 내고 있다.
해상 리스크 정보업체 윈드워드(Windward)에 따르면, 러시아의 LNG 그림자 선단 규모는 최소 25척 수준으로 늘어난 것으로 파악됐다. 특히 최근 6개월 동안 불투명한 소유 구조를 통해 중고 LNG 운반선 8척을 추가 확보한 것으로 알려졌다.
그림자 선단은 제재 대상 국가가 해상 운송망을 유지하기 위해 활용하는 비공식 선박 네트워크로, 선박 소유주를 숨기거나 제3국 등록, 복잡한 법인 구조 등을 활용해 제재 회피 수단으로 이용되고 있다.
러시아는 그동안 원유 수출 분야에서 1000척 이상의 그림자 선단을 운영하며 서방 제재에 대응해 왔으며, 이러한 경험을 LNG 수출 분야에도 적용하는 모습이다.
특히 이번 LNG 선단 확대 과정에는 러시아 국영 조선소인 Zvezda Shipbuilding Complex에서 건조한 쇄빙형 LNG 운반선 2척도 포함된 것으로 전해졌다. 해당 선박은 북극항로 운항을 염두에 둔 선박으로, 러시아가 자체 해운 역량 확보에 나서고 있음을 보여주는 사례로 평가된다.
LNG 운송은 원유와 달리 초저온 상태의 액화가스를 운반해야 해 고도의 기술력과 전문 선박이 필요하다. 이에 따라 러시아가 LNG 전용 그림자 선단을 구축하는 것은 원유 분야보다 상대적으로 난도가 높은 제재 대응 전략으로 분석된다.
문제는 일부 중고 LNG 운반선이 서방 보험이나 선급 인증 없이 운항할 가능성이 있다는 점이다. 국제 해운업계에서는 이 같은 선박 운항이 사고 발생 시 환경 피해와 안전 관리 문제를 키울 수 있다는 우려도 제기되고 있다.
EU는 오는 2027년부터 러시아산 화석연료 퇴출을 목표로 LNG 수입 제한을 추진하고 있다. 하지만 제재 시행 전까지 러시아는 자체 운송망을 확보해 유럽 시장 의존도를 낮추고, 중국과 인도 등 아시아 시장으로 수출 물량을 전환하려는 움직임을 보이고 있다.
시장에서는 러시아의 LNG 그림자 선단 확대가 향후 글로벌 LNG 거래 구조에도 영향을 줄 수 있다고 보고 있다. 제재 대상 LNG 물량이 국제 시장에서 추적이 어려운 방식으로 거래될 경우, 공급망 투명성과 해상 안전 관리 문제가 새로운 변수로 떠오를 수 있기 때문이다.
한편 러시아산 LNG 공급 변화는 글로벌 LNG 가격과 수급에도 영향을 미칠 전망이다. 유럽이 러시아산 물량을 대체하기 위해 미국, 카타르, 호주 등으로부터 LNG 확보 경쟁에 나설 경우 국제 현물시장 가격 변동성이 확대될 가능성이 있다.
■ 용어설명
그림자 선단(Shadow Fleet) : 국제 제재나 규제를 피하기 위해 선박의 실제 소유자·운항 목적·화물 출처 등을 숨긴 채 운영되는 비공식 해상 운송망을 의미한다.