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화재로 인해 LPG 소형저장탱크가 검게 그을려 있다./당진시LP가스판매협회 제공

[투데이에너지 신영균 기자] 당진시LPG판매협회가 가스·화재 사고 현장에 긴급 출동하는 태세를 항시 유지해 지역사회에서 주목받고 있다. 최근에도 화재 현장에 신속하게 출동 후 전소된 LPG 소형저장탱크를 긴급 안전 조치했다. 이어 크레인을 통해 이를 안전한 곳으로 이동시키고 가스 잔량을 제거하는 등 일사불란한 대응 조치로 호평받았다. 이는 협회가 비상 상황을 대비해 상시 체계적이고 효율적인 안전관리 조직을 운영 중인 결과다. 또한 가스안전공사 충남본부와 사고 상황을 긴밀히 공유하며 공동 대응 태세를 유지하는 것도 큰 비중을 차지한다.

이날 화재 사고는 지난 13일 오전 당진시 채운동 소재 외국인 숙소에서 발생했다. 당시 임상묵 당진시LP가스판매협회 회장은 한국가스안전공사 충남본부 관계자로부터 "우리 본부가 있는 천안에서 출발하면 시간이 걸리니 협회에서 먼저 출동해달라"는 긴급 요청 전화를 받았다. 이에 임 회장은 단체 SNS에 사고 소식을 공유했다. 그 결과 화재 현장인 외국인 숙소 인근에서 이동 중이던 협회 총무 주민철 평화가스 대표가 즉시 출동했다.

곧이어 또 다른 협회 회원이 도착해 화재 현장 사진을 촬영 후 공유했다. 이날 이들은 화재 사고 소식을 접한 후 10분 이내에 현장에 도착했다. 이들은 1층 조립식 건물인 외국인 숙소가 전소된 상황에서 LPG 소형저장탱크의 밸브를 잠그는 등 긴급 안전 조치를 취했다. 그럼에도 폭발 가능성을 염두에 두고 현장 인원들이 LPG 소형저장탱크 근처로 접근하지 못하도록 통제하며 저장탱크와 주변에 물을 뿌렸다.

당진시LP가스판매협회 회원들이 화재로 전소된 LPG 소형저장탱크를 크레인으로 이송하는 작업을 진행하고 있다./당진시LP가스판매협회 제공

당시 화염과 열기로 249kg LPG 소형저장탱크는 가스 누출을 방지하는 내부의 고무 링이 녹는 등 위급한 상황이었던 것으로 드러났다. 이러한 상황에서도 협회 관계자들이 이를 신속히 이동시켜 LPG 소형저장탱크가 폭발하는 2차 사고를 사전에 방지했다.

사고 대비 체계적 · 효율적 조직 상시 운영 재조명

당진시, 타 지역 대비 가스 안전관리 수준 높아

소방당국과 경찰, 한국가스안전공사 충남본부의 조사 결과 이날 사고는 인근 공장에서 근무하는 외국인들이 숙소에서 음식을 끓이던 중 부주의로 인해 화재가 발생한 것으로 파악됐다. 외국인 근로자들이라 최초 발화 시 소화기로 진화하거나 119에 신고하는 등 대응 조치에 미숙했던 것으로 밝혀졌다.

협회 회원들은 LPG 소형저장탱크를 인적이 드문 곳으로 이송시킨 후 가스 잔량을 배출하는 등 안전 조치를 취했다. 이에 인명 피해가 발생하지 않고 재산 피해 규모도 축소됐다. 지난해 연말에는 폭죽으로 인해 펜션에 화재가 발생하는 사고도 발생했다. 당시에도 협회 회원들은 일사불란하게 사고 소식을 공유하며 현장으로 출동해 LPG용기를 안전하게 조치했다. 그로 인해 인명 피해를 방지했다.

화재로 전소된 LPG 소형저장탱크가 크레인을 통해 화물차에 실리고 있다./당진시LP가스판매협회 제공

이렇듯 협회가 체계적이고 효율적인 조직을 구성해 운영 중이라 당진시는 타 지역 대비 가스 안전관리 수준과 안전의식이 높은 것으로 관측된다. 특히 협회 회원 중에는 의용소방대원으로 활동하며 지역사회 안전에 적극적인 행보를 보이는 이들도 많다. 이러한 협회의 자발적 활동이 지역사회 안전 확보에 크게 기여하고 있는 것으로 보인다.

한편 임 회장이 운영하는 사업체 SK에너지는 산업통상부와 한국가스안전공사로부터 '안전관리 우수 판매업체' 인증을 획득했다. 지난해는 소상공인연합회와 사랑의열매 사회복지공동모금회, 우리금융그룹이 공동 주관하는 '소상공인 우리 동네 선한 가게 · 사업장'으로 선정됐다. 이는 임 회장이 가스 안전문화 정착과 취약계층 에너지 복지 등을 실천하며 지역사회 발전에 기여한 공로를 인정받은 결과다.

출처 : 투데이에너지(https://www.todayenergy.kr/)