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[에너지신문] HD현대와 미국 최대 방산 조선사 헌팅턴 잉걸스(HII)의 조선 기술 협력이 속도를 내고 있다. HD현대는 잉걸스 조선소에 현장 검증을 마친 지능형 용접 시스템을 처음 적용하는 시범사업을 시작하며 생산성 향상과 디지털 조선소 구축에 나섰다.

HD현대는 최근 미국 최대 방산 조선사인 헌팅턴 잉걸스(HII) 산하 잉걸스 조선소에서 조선소 생산성 향상을 위한 시범사업에 착수했다고 5일 밝혔다. 미국 미시시피주에 위치한 잉걸스 조선소는 미국 최대 규모의 수상함 건조 조선소로, 미 해군 함정을 비롯한 다양한 군함을 건조하고 있다.

▲미국 헌팅턴 잉걸스 산하 잉걸스 조선소의 작업자가 HD현대의 지능형 용접 시스템을 사용해 수평 용접 작업을 수행하고 있다.

이번 시범사업은 양사가 지난 2025년 미국 워싱턴에서 열린 해양항공우주 전시회 'Sea Air Space 2025(SAS 2025)'에서 체결한 '선박 건조 생산성 향상 및 첨단 조선 기술 협력을 위한 양해각서(MOU)'에 따른 첫 협력 프로젝트다.

HD현대는 사업의 첫 단계로 자체 개발한 '지능형 용접 시스템(Intelligent Welding System)'을 잉걸스 조선소에 도입한다. 이 시스템은 HD현대중공업과 HD현대삼호 등 그룹 내 조선소에서 실제 운영하며 성능을 검증한 기술로, 용접 작업의 안전성과 생산성을 동시에 높일 수 있는 것이 특징이다.

지능형 용접 시스템은 작업 대상과 조건을 자동으로 인식해 용접 위치를 실시간으로 보정한다. 작업자는 작업 구역만 설정하면 여러 대의 용접 로봇을 동시에 관리할 수 있으며, 필요한 경우에만 작업에 개입하면 된다. 또한 작업 과정에서 생성되는 데이터를 실시간으로 저장해 품질 관리와 공정 개선, 작업 이력 관리에도 활용할 수 있다.

양사가 체결한 MOU는 단순한 기술 도입을 넘어 공정 자동화와 로봇·인공지능(AI)을 활용한 디지털 조선소 구축, 함정 건조 전문성 결합을 통한 생산 효율성 제고, 생산인력 교육과 기자재 공급망 참여 등 선박 건조 전반에 걸친 협력을 담고 있다.

브라이언 블란쳇 잉걸스 조선소 사장은 "이번 협력을 계기로 자동화 적용 범위를 생산 공정의 더 깊은 단계까지 확대하고, 미 해군 함정 건조 과정에 양사의 모범 사례를 접목해 나갈 것"이라고 말했다.

주원호 HD현대중공업 사장은 "이번 협력은 양사의 파트너십을 한층 강화하고 협력을 확대하는 계기가 될 것"이라며 "함정 건조 효율성을 높여 고객에게 더 큰 가치를 제공할 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

한편 HD현대는 함정 유지·보수(MRO)를 비롯해 연구개발(R&D), 조선소 현대화 등으로 미국과의 조선 협력을 확대하고 있다. 지난 7월에는 미국에서 지멘스와 차세대 마린 플랫폼 도입을 위한 본계약을 체결했으며, 같은 달 프레이저 인더스트리와 미국 조선산업 부흥을 위한 조선소 현대화 협력 업무협약(MOU)을 맺는 등 한미 조선 협력 행보를 이어가고 있다.

출처 : 에너지신문(https://www.energy-news.co.kr/)